เป็นกลุ่มของสิ่งมีชีวิตจำพวกแรกที่มีเนื้อเยื่อเป็น 3 ชั้น

    แพลทิเฮลมินทิส (Platyhelminthes) เป็นกลุ่มของสิ่งมีชีวิตที่มีไม่มีช่อง ว่างภายในลำตัว (Acoelomate) มีลำตัวแบน และไม่มีข้อปล้องที่แท้จริง (Nonmetemeric) เช่น พยาธิใบไม้ พยาธิตัวตืด และพลานาเรีย

แพลทิเฮลมินทิสส่วนใหญ่เป็นกลุ่มของหนอนตัวแบน

    จากลักษณะโครงสร้างของสิ่งมีชีวิตในไฟลัมแพลทิเฮลมินทิสจะทำให้ทราบว่า "สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในไฟลัมนี้จะเป็นหนอนตัวแบนทั้งหมด" ซึ่งหนอนตัวแบนจะไม่มีระบบโลหิต และหัวใจ โดยสารอาหารจะแพร่ จากทางเดินอาหารสู่เซลล์โดยตรง ทำให้มีทางเดินอาหารไม่สมบูรณ์ โดยจะไม่มีทวารหนัก และบางจำพวก เช่น พยาธิตัวตืดจะไม่มีทางเดินอาหาร นอกจากนี้ยังมีระบบประสาทอยู่ทาง ด้านหน้า และแตกแขนงไปตามข้างลำตัว มีสองเพศในตัวเดียวทำให้ผสมพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ ได้ โดยสามารถผสมพันธุ์ได้ภายในตัวเอง (Self Fertilization) และผสมพันธุ์ข้ามตัว (Cross Fertilization) สัตว์ในไฟลัมนี้บางชนิดสามารถดํารงชีวิตเป็นอิสระ แต่ส่วนใหญ่จะดำรงชีวิตเป็น ปรสิต

ลักษณะสำคัญของหนอนตัวแบน

    1. มีลำตัวแบน รูปร่างคล้ายใบไม้ หรือริบบิ้น ยกเว้นพยาธิใบไม้ในเลือดที่มีลำตัวกลม สัตว์พวกนี้ไม่มีข้อปล้องที่แท้จริง
    2. ทางเดินอาหารไม่สมบูรณ์ คือ มีปากแต่ไม่มีทวารหนัก ยกเว้นพยาธิตัวตืดซึ่งไม่มีทางเดินอาหาร
    3. ไม่มีระบบเลือด และไม่มีช่องว่างในตัว (Acoelom)
    4. มีเนื้อเยื่อสามชั้นเป็นพวกแรกสุด
    5. ระบบประสาทเป็นแบบวงแหวน 1 คู่ มีเส้นประสาทตามยาว 1-3 คู่
    6. สมมาตรแบบเหมือนกัน 2 ซีก
    7. มี 2 เพศในตัวเดียวกัน จัดเป็นกระเทย (Monoecious) ยกเว้น พยาธิใบไม้ในเลือดมีเพศแยกเป็นตัวผู้ และตัวเมีย

สัตว์ในไฟลัมนี้แบ่งออกเป็น 3 คลาส

    1. Class Turbellaria ดำรงชีพโดยหากินอย่างอิสระ เช่น พลานาเรีย
    2. Class Trematoda ดำรงชีพโดยการเป็นปรสิต เช่น พยาธิใบไม้ชนิดต่าง ๆ
    3. Class Cestoda ดำรงชีพโดยเป็นปรสิต เช่น พยาธิตัวตืด